歴史

1770年、イギリスのジョゼフ・プリーストリーが、ブラジル産のゴムに紙に書いた鉛筆の字を消し去る性質があることを発見したのが消しゴムの始まりである。現在欧米では発見日とされる4月15日をRubber Eraser Dayなどとしている。1772年頃にはロンドンで市販されており、「こするもの(rub out)」と呼ばれた。これが、今日ゴム一般を意味する英単語ラバー(rubber)の語源である。

1959年、日本のシードゴム工業(現在の株式会社シード)がより消去性に優れたプラスチック字消しを開発した。以後、その性能から市場の主流となる。原材料としてゴムを使用したものは、後述の特殊用途の品を除き、今やほとんど使用されていない。